Ботаническое чудо наблюдают работники и учащиеся Межевской средней школы в январе месяце: в школе расцвел экзотический цветок с названием «Змеиная пальма». Это тропическое растение имеет крупнейшее в мире соцветие потрясающей красоты.
В школу растение передала жительница аг.Межево три года назад. Ежегодно с февраля-марта месяца по октябрь-ноябрь необычный цветок радует всех своей красотой: пятнистый стебель-черенок, на конце которого расположен один-единственный красивый сложно-рассеченный лист, похожий на небольшое дерево с множеством листочков.
В этот раз растение ушло в «спячку» в октябре месяце и в январе, сразу же после Нового Года, из земли показался росток, который ожидали лишь весной. Он набирал силу, вытягивался и рос на глазах. Каково же было удивление работников школы, когда, придя утром 26 января в школу, они обнаружили «чудо-цветок», совсем не похожий на пальму.
Запах у цветка отвратительнейший, но через три дня запах стал почти неощутим. Высота цветка составила 50 см, а диаметр – 30 см, высота растения – 150 см.
В комнатной культуре растение неприхотливо: к освещению нетребовательно, предпочитает умеренную температуру, требует обильного полива во время роста, вплоть до начала августа. После того, как осенью листья начнут увядать, полив ограничивают, так как данный цветок – растение с обязательным периодом покоя.
Этот цветок родом с острова Суматра, но встречается и в других частях Южной и Юго-Восточной Азии. Соцветие достигает 2,5 м в высоту, и 1,5 м в ширину. Оно состоит из длинного початка (обеспечивающего цветку пальму первенства в мире цветов по высоте) и чашечки -"покрывала" (которое обеспечивает чемпионский титул по ширине). Самый большой из обнаруженных в естественных условиях цветков достигал 3,3 метра в высоту и весил 75 килограммов.
Интересная особенность данного растения состоит еще и в том, что во время опыления цветок не только пахнет, но и нагревается примерно до 40 градусов (по наблюдениям учёных, гигантский цветок способен даже изменять температуру окружающей среды на несколько градусов).
Опыление цветов Змеиной пальмы - это целая эпопея.
Цветение начинается после полуночи. Стерильный придаток разогревается и начинает испускать запах, привлекающий насекомых. Они проникают в нижнюю камеру и оказываются в плену у растения. Остаток ночи и весь день насекомые-пленники проводят в одной камере с еще не созревшими тычинками и пестиками. Впрочем, в кратковременном плену насекомым живется совсем неплохо: есть нектар и защита от крупных хищников, тепло и сухо... Ранним вечером нагревается нижняя камера. Это стимулирует активность насекомых, а заодно и созревание пыльцы. Она обильно сыплется на насекомых сверху. К полуночи щетинки увядают, и насекомые оказываются на свободе. Растение выпускает пленников на все четыре стороны вовсе не из великодушия, а с умыслом: ему нужно, чтобы насекомые, перепачканные пыльцой, забрались в еще не опыленное соцветие следующего початка. Женские цветы "тюремщика" в момент освобождения пленников уже невосприимчивы к опылению - так предотвращается самоопыление.
Опылённые цветы развиваются в шаровидные ягоды, а растение впадает в “спячку”, заново накапливая питательные вещества, израсходованные на цветение.
Через несколько месяцев из почвы появляется пятнистый стебель-черенок, на конце которого развивается один-единственный красивый сложно-рассеченный лист. Вырастая, лист становится похожим по размеру и по виду на небольшое дерево с множеством листочков. За это его и прозвали змеиной пальмой.
Приготовляясь к нескольким дням цветения, растение сбрасывает лист и "дремлет" около четырех месяцев, чтобы запастись энергией. В природе растение цветет не чаще, чем раз в три года. Уже в первый цикл цветения вырастает цветок высотой до 1,5 метров. С каждым последующим разом подземный клубень набирает все больше сил, и цветок получается все выше.
Это удивительное растение выращивают в ботанических садах по всему миру. Когда оно зацветает, посещаемость ботанического сада возрастает в сотни раз, ведь это событие не менее редкое, чем наблюдение кометы вблизи Земли. Эти растения могут прожить около 40 лет. Но за столь длительный период они цветут не более 3-4 раз. Поэтому застать его цветение – большая удача. И это событие становится настоящей сенсацией. Когда этот диковинный цветок зацвел в 2005 году в университете Мэдисона (США), люди стояли в длинных очередях, чтобы его увидеть.
Как нам повезло увидеть цветение этого необычного растения!
Нас переполняет гордость, что такой капризный цветок зацвел в самой обыкновенной школе.
Наталья Анатольевна Круковская